Bugsy: Did you know that some bat species are listed under the Endangered Species Act?
Terri: No. Are bats in danger?
Bugsy: Their numbers are declining because of a disease called white-nose syndrome.
Terri: What's the disease like? Does it infect humans?
Bugsy: It's a disease caused by a fungus. It appears on the nose and wings of the bat and usually looks like soft white fur. It's known to only affect bats.
Terri: I don't like bats very much. Why should we worry about them?
Bugsy: Well, bats play an important role in maintaining a healthy ecosystem. Most bats are insectivores, which means they eat bugs. In a single night, bats can eat up to half their body weight in insect prey. This is good news for farmers because 22. By some estimates, the animals help farmers in the United States save more than $3 billion a year in pest control.
Terri: Really? So 23.
Bugsy: Absolutely. In 2006, cave explorers photographed hibernating bats with a white substance on their noses. Biologists began noticing that the animals were getting sick and dying from the fungus.
Terri: What happens if a bat gets sick?
Bugsy: When the fungus attacks a bat's skin, the animal becomes more active than normal, wasting energy. As a result, millions of bats have died because they can't survive the winter.
Terri: That sounds terrible. Is there any way we can help them?
Bugsy: There's currently no cure for white-nose syndrome. However, scientists are developing strategies to help bats survive. One study found that 24.
Terri: Seems like I need to change my attitude about bats.
Bugsy: Yeah, bats are not at all scary. As they're an important part of the environment, more people should be aware of them.
Bugsy: いくつかのコウモリの種が絶滅危惧種法の下で登録されているって知っていた?
Terri: いいえ。コウモリは危機に瀕しているの?
Bugsy: 「白い鼻症候群」と呼ばれる病気のせいで数が減っているんだ。
Terri: それはどんな病気なの?人間にも感染するの?
Bugsy: 真菌(カビ・菌類:fungus)によって引き起こされる病気だよ。コウモリの鼻や翼に現れ、たいてい柔らかい白い毛皮のように見えるんだ。コウモリにしか影響しないことが知られているよ。
Terri: 私はコウモリがあまり好きじゃないわ。どうして私たちがコウモリの心配をしなきゃいけないの?
Bugsy: ええと、コウモリは健全な生態系を維持する上で重要な役割を果たしているんだ。ほとんどのコウモリは食虫動物(insectivores)、つまり虫を食べる。たった一晩で、コウモリは自分の体重の半分もの昆虫の獲物を食べることができるんだ。これは農家にとって朗報だよ、なぜなら【22: ② コウモリは農作物を荒らす虫を食べてくれる】からね。ある推計によれば、コウモリのおかげでアメリカの農家は害虫駆除(pest control)において年間30億ドル以上を節約できているんだ。
Terri: 本当に?ということは、【23: ⑨ コウモリは生態学的にも経済的にも重要だということね】。
Bugsy: まさにその通り。2006年に、洞窟探検家が鼻に白い物質がついた冬眠中のコウモリを撮影したんだ。生物学者たちは、コウモリがその真菌のせいで病気になり死んでいることに気づき始めた。
Terri: コウモリが病気になるとどうなるの?
Bugsy: 真菌がコウモリの皮膚を攻撃すると、通常よりも活発に動くようになり、エネルギーを浪費してしまうんだ。その結果、冬を越すことができずに何百万匹ものコウモリが死んでしまった。
Terri: それはひどい話ね。私たちがコウモリを助ける方法は何かあるの?
Bugsy: 現在、白い鼻症候群の治療法はないんだ。しかし、科学者たちはコウモリが生き残るのを助ける戦略を開発しているよ。ある研究では、【24: ③ 紫外線がその真菌を殺す(死滅させる)ことができる】とわかったんだ。
Terri: コウモリに対する態度を改める必要がありそうね。
Bugsy: うん、コウモリは全然怖くないよ。環境の重要な一部だから、もっと多くの人が関心を持つべきだね。